Oxidatieve stress is de nieuwe ‘verouderingsfactor’
- dit kunt u eraan doen

Er zijn heel veel factoren betrokken bij het verouderingsproces. Een factor waar de wetenschap zich echt op richt is oxidatieve stress, een biochemische balansverstoring die kan ontstaan als gevolg van een tekort aan seleen. Lees hier meer over deze essentiële voedingsstof:

Alle mensen worden ouder. Dat hoort onvermijdelijk bij het leven. Maar het tempo waarin iemand veroudert is afhankelijk van allerlei factoren, zoals erfelijke aanleg, levensstijl, beweging en eetgewoonten. Een specifieke stof die we via het voedsel binnenkrijgen en die wetenschappers steeds meer fascineert, is seleen. We moeten voldoende van deze micronutriënt binnenkrijgen om verschillende verdedigings- en herstelmechanismen van het lichaam te ondersteunen. En als het om veroudering gaat, is een van de meest essentiële rollen van seleen dat de stof ons beschermt tegen zogeheten oxidatieve stress.

Hoe seleen oxidatieve stress bestrijdt

In een recente wetenschappelijke publicatie met als titel ‘Selenium Status in the Elderly People: Longevity and Age-Related Diseases’ (De seleenstatus bij oudere mensen: ouderdom en leeftijdgerelateerde ziekten) keken Ierse, Franse en Belgische onderzoekers speciaal naar seleen en het vermogen van de stof om tegen oxidatieve stress te beschermen. Hun artikel, dat vorig jaar gepubliceerd werd in Current Pharmaceutical Design, beschrijft hoe seleen een verscheidenheid aan seleenafhankelijke enzymen (selenoproteïnen) ondersteunt die cellen tegen het gevaar van oxidatieve stress beschermen.

Beschermt gezonde cellen
Er is sprake van oxidatieve stress wanneer het lichaam wordt overspoeld door een teveel aan potentieel schadelijke, weefsel aantastende vrije moleculen, die gezonde cellen kunnen beschadigen en tot fysieke aftakeling kunnen leiden. Vrije radicalen zijn een gewoon bijproduct van het energiemetabolisme in de cel – ongeveer zoals auto’s uitlaatgassen produceren – en het lichaam is normaal gesproken in staat om ze zo aan te pakken dat ze geen kwaad kunnen. Dat is de taak van onze ingebouwde verdedigingsmechanismen. Maar naarmate we ouder worden gaan deze mechanismen achteruit en worden ze trager, en als er te weinig seleen in het bloed zit om de beschermende selenoproteïnen te ondersteunen, zijn ze op zeker moment wellicht niet meer in staat om hun taak te vervullen.

Nederlanders krijgen te weinig seleen binnen

Een bijzonder probleem is dat in grote delen van Europa het seleengehalte in het voedsel lager is dan in andere delen van de wereld. De Europese landbouwgrond is van nature arm aan seleen en moderne landbouwmethoden putten de grond uit. Het seleengehalte in gewassen en in de hele voedselketen is daarom niet zo hoog als die idealiter zou moeten zijn. Een manier om dit gebrek aan de voedingsstof te compenseren is het gebruik van een dagelijks supplement waarmee de seleenconsumptie makkelijker op het niveau is te brengen dat het verschil kan maken.

Betere kwaliteit van leven
Een gemiddelde Europeaan met een goed uitgebalanceerd eetpatroon krijgt per dag 40-50 microgram seleen binnen. Maar een Zweedse studie onder gezonde oudere mannen en vrouwen liet zien dat het de moeite loont om veel meer van de stof binnen te krijgen. Deze KiSel 10 studie, die in 2013 in het International Journal of Cardiology is gepubliceerd, werd gehouden onder 443 vrijwilligers. De wetenschappers verdeelden hen in twee willekeurige groepen die dagelijks hetzij 200 microgram seleen (SelenoPrecise) en 200 milligram co-enzym Q10 (Bio-Quinon Q10) kregen, of placebo’s. De deelnemers gebruikten hun dagelijkse tabletten en capsules vier jaar lang. Na afloop van die periode constateerden de onderzoekers een duidelijk verschil tussen de twee groepen. In de groep die de actieve middelen kreeg was de kwaliteit van leven significant verbeterd, wat lijkt te suggereren dat seleen een belangrijke rol speelt bij het behouden van een normale gezondheid op hogere leeftijd. De twee belangrijkste factoren daarbij zijn het vermogen van de voedingsstof om tegen oxidatieve stress te beschermen en om bij te dragen aan een normaal functioneren van het immuunsysteem.